Slow Food is een onafhankelijke organisatie die zich inzet voor lekker, puur en eerlijk eten. We geloven in het recht op het genieten, in eten met een goede smaak die wortelt in de gastronomische traditie. We zetten ons in voor een voedselproductie waarin rekening wordt gehouden met het welzijn van het milieu, de planten, de dieren en onze eigen gezondheid. En we vinden dat de voedselproducenten daarvoor een redelijke prijs betaald moeten krijgen. Slow Food is officieel van start gegaan op 9 december 1989, toen mensen uit vijftien landen het Slow Food Manifest ratificeerden. Het manifest is een aanklacht tegen de op snelheid en productiviteit gerichte wereld van Fast Life en Fast Food, en een oproep om te genieten zonder haast maar met aandacht voor smaak, milieu en gemeenschap. Sindsdien is het slakje het symbool voor Slow Food.

Slow Food zet zich in voor lekker eten met allerlei programma's om het smaakbewustzijn van mensen te vergroten. We brengen consumenten en producenten samen in een gezamenlijke zoektocht naar de smaak van de regio. We zoeken samenwerking met scholen en universiteiten om kinderen en studenten in aanraking te brengen met smaken die in de snelle samenleving dreigen te verdwijnen en organiseren voor leden allerlei smaakworkshops met eenzelfde doel. Slow Food is initiatiefnemer en medeoprichter van de Universiteit van Gastronomische Wetenschappen in Pollenzo en Colorno.

Slow Food zet zich in voor puur eten door aandacht te vragen voor voedselproducten die de natuur zoveel mogelijk in ere houden. Dat betekent dat boeren rekening houden met milieu en landschap, dat visser zorgen dat de draagkracht van de zee en de rivieren behouden blijft, en dat koks de ingrediënten zoveel mogelijk recht doen. Slow Food ondersteunt producenten die zo werken met de Slow Food Foundation for Biodiversity.

Slow Food zet zich in voor eerlijk eten door consumenten en producenten bij elkaar te brengen in lokale voedselgemeenschappen, maar ook door producenten van over de gehele wereld met elkaar in aanraking te brengen. Slow Food inventariseert welke producten, dieren, planten en gerechten voldoen aan deze eisen en werkt via de Ark van de Smaak aan het behoud van bijzondere producten. Elke twee jaar kunnen producenten hun producten aan de wereld tonen op de Salone del Gusto (dat samen valt met de internationale terra madre waar voedselgemeenschappen samen komen om kennis uit te wisselen) in Turijn. In aanvulling op dit evenement heeft Slow Food Nederland in 2008 de 1e Nederlandse Terra Madre georganiseert in Middelburg en zal zeker door de enorme belagstelling een vervolg kennen.

Leden van Slow Food zetten zich binnen Slow Food in voor een bewustere omgang met smaak, het stimuleren van de biodiversiteit als basis voor ons voedsel, en het samenbrengen van producenten en consumenten. Doel is het creëren van een levendige gastronomische cultuur waar smaak de drijfveer is om de diversiteit aan producten en bereidingswijzen te behouden en te versterken.

Slow Food biedt voor leden de mogelijkheid om met gelijkgestemden kennis uit te wisselen, te proeven en te experimenteren. Leden kunnen zich in hun eigen woonplaats organiseren in een lokale afdeling, een Convivium. De speciaal in een product of een thema geïnteresseerden vinden medestanders in de Werkgroepen. En leden kunnen zich inzetten voor het gastronomische erfgoed door een product te ondersteunen in een Presidium. Daarnaast organiseert Slow Food internationaal, nationaal en lokaal allerlei evenementen. Leden worden daarover, en over de filosofie van Slow Food, geïnformeerd via een internationaal en een landelijk magazine, websites en een digitale nieuwsbrief.

Een Convivium is een lokale afdeling van Slow Food, waar de leden samenkomen om hun kennis over regionale voedingsmiddelen, oude recepten en traditionele landbouwpraktijken te delen, maar ook om te proeven en te experimenteren. Een Convivium is een sociaal ontmoetingspunt waar mensen hun passie voor lekker eten en drinken delen, en daardoor nieuwe kennis, smaak en gebruiken toevoegen aan de regionale gastronomische cultuur. Convivia fungeren zo als de gastronomische zoekmachines van Slow Food.

Met de Ark van de Smaak wil Slow Food vergeten smaken redden. Veel ambachtelijke streekproducten staan op het uitsterven. Door teelt- en verwerkingsmethoden te documenteren en de opname van producten in de Ark van de Smaak zoekt Slow Food naar meer bekendheid en erkenning voor deze, vaak unieke, producten. De Ark van de Smaak bevat zo'n 750 producten van over de hele wereld, waarvan iets meer dan tien in Nederland. Voorbeelden zijn de Amsterdamse Ossenworst, het Drents heideschaap en de ambachtelijke Limburgse siroop.verrijken.

In een Presidium werken Slow Food-leden samen met boeren, vissers en ambachtelijke producenten aan het behoud van de authentieke streekproducten van de Ark van de Smaak. Lokale producenten van zulke producten worden gestimuleerd om samen te werken, en krijgen ondersteuning voor bijvoorbeeld marketing, communicatie en technische aspecten. Daarnaast organiseert Slow Food proeverijen, presentatie van de producten op beurzen, en samenwerking met boeren, vissers en producenten uit andere landen. Er zijn Presidia voor de Chaamse Pel, de Oosterscheldekreeft de Boeren-Goudse Oplegkaas, Drents Heideschaap, en Kempisch heide schaap.